스린 쓰레기 소각장을 찾은 홍성군의회 의원들. 깨끗한 시설과 정비로 혐오시설이라는 편견을 없애고 있다.

혐오시설 아닌 발전소
대만 정부는 쓰레기 문제를 해결하기 위하여 ‘환경보호국’에서 쓰레기 처리 10개년 계획을 수립해 지난 1985년부터 대형 쓰레기 소각장을 건립하기 시작했다. 대만 내에는 24개의 소각장이 있으며 대부분 독일과 일본의 기술 및 시설로 이뤄져 있다.

민간에게 위탁하는 방식으로 정부가 운영하고 있으며 홍성군의회가 방문한 스린 쓰레기 소각장에서는 생산되는 전기의 20%를 자체 소비하고 나머지는 우리나라 한국전력과 같은 기관에 판매해 연간 7억 원(한화 248억 원) 이상의 수익을 얻고 있었다.

직원의 안내로 세미나실로 이동하여 10여분 동안 소각장 소개를 담은 동영상을 보고, 직원으로부터 소각장 운영 상태 등에 대한 질문과 답변의 시간이 이어졌다. 대만의 쓰레기 소각장은 전량 소각을 원칙으로 하며 모든 소각재는 도로설비, 토목, 건축에 사용하거나 유기 토양을 공급하는데 사용하는 등 최대한 재활용률을 높여 폐기물을 줄이기 위해 노력한다고 한다.

쓰레기 처리 중 가장 문제점으로 대두되는 음식물 쓰레기의 경우 먹을 수 있는 것은 사료로 사용되고, 먹을 수 없는 것은 탄화시킨 후 가스를 생산하여 사용하고 있다. 또한 대만의 소각장은 정부에서 설치한 대형화 설비를 활용해 전력을 자체적으로 생산해 운영경비를 절감하며, 주변 주민도 소각장에 대해 쓰레기를 처리하는 혐오시설이라기보다는 전력을 생산하는 발전소로 여기는 상황이라 한다.

소각로 운영을 통해 얻은 수익 중 지역주민에게 매년 약 1억 여원(한화 35억 원)을 활용해 소각장 주변에 시민공원을 조성하는 등 지역사회 공헌을 실천하고 있다. 주민 반감을 줄이는 정책이다. 주민들은 당초 쓰레기 소각장 설치 시 격렬한 반대를 하였으나, 지금은 상당히 긍정적인 시선으로 시설을 바라보고 있는 추세라는 게 관계자의 설명이다.

대만은 기후조건과 지진의 영향으로 건물 외벽이 상당히 낡았으며 고층빌딩보다는 저층빌딩으로 도시 전체가 화려해 보이지는 않았다. 좁은 도로와 빈틈없이 건물들이 있어 수도 집중화 현상이 우리나라와 비슷함을 느꼈다. 그리고 주목할 만 한 점은 대만 국민의 약 65%인 1500만 명이 스쿠터를 활용하여 출퇴근 한다는 것이다.

오토바이를 타고 다니면 교통비 절감과 주차가 편리하고 교통 혼잡에도 신속하게 목적지에 다다를 수 있기 때문이라는 가이드의 설명이다. 운전 중에는 반드시 운전자와 탑승자 모두 헬멧을 착용해야 하는데, 미착용 시 벌금이 대만 달러로 600원(한화 2만4000원 정도)으로 경찰관들이 주요도로에서 단속을 하고, 노인들이 파파라치로 활동하며 철저하게 지도하므로 대만국민의 교통질서를 바로잡게 되었다고 한다.

또한, 대만의 신호등은 차량운전자들이 다음 신호까지의 대기시간을 알 수 있도록 숫자로 표시해주는 특색이 있었다. 사전에 방문기관에 대한 정보가 다소 부족해 심도 있는 질의를 하지 못한 점은 아쉬움으로 남는다. 해당 국가의 사회복지제도 및 쓰레기처리시설 문제 등을 완벽하게 파악하지 못한 상태에서 수준 높은 정보 획득을 하기란 너무 지나친 기대였는지도 모른다.

그러나 연수 기간 동안 다른 나라의 도로교통, 관광자원 등 생활환경을 몸소 느끼고 확인하는 과정에서 홍성군 여건과 비교하는 소중한 시간이 됐다. 앞으로 진행될 국외연수는 보다 전문성을 가해 철저한 사전준비로 더욱 알찬 결과물을 얻을 수 있도록 노력할 것을 약속드린다.








글·사진 최선경 홍성군의원
<홍성군의회 공무국외연수보고>