신도시 주민 “새로운 신도시로 분리할 움직임 보일 것”
홍성·예산 충남도청공동유치, 동반성장·상생방안 주문
지난 2006년 충남도청이전지가 홍성군 홍북면과 예산군 삽교읍 일원으로 결정됐다. 이후 2009년 6월 16일 충남도청이전을 위한 첫 삽을 떴다. 이후 지난 2012년 12월 18일 충남도청이 대전에서 내포신도시로 이전한지 7년째다. 충남도는 2020년까지 내포신도시 조성사업을 끝낼 계획이다.
충남도청내포신도시 인구는 지난 4월말 기준 2만5537명이다. 홍성군 지역의 인구는 2만3593명(92.4%)이고, 예산군 지역의 인구는 1944명(7.6%)이다. 남성이 1만2670명(49.6%)이고. 여성이 1만2867명(50.4%)다. 충남도청내포신도시 인구는 당초 509명으로 출발했다. 이듬해 1814명이 늘어 2323명을 기록했다. 2014년 3765명이 늘어 6088명이 됐고, 2015년에는 4862명이 늘어 처음으로 1만 명을 넘는 1만950명을 기록했다. 2016년에는 9212명이 늘면서 가장 큰 폭으로 증가, 2만162명이 됐고, 2017년에는 2579명이 늘어 2만2741명을 기록했다. 2018년에는 2172명이 늘어 지난 4월말 기준 2만 5537명이다.
충남도청내포신도시 인구는 2016년을 정점(9212명 증가)으로 인구 증가가 감소추세다. 여기에 충남도청내포신도시 홍성군지역의 인구는 현재 상황에서 감소하는 추세이고, 예산군지역은 소폭 증가하는 추세를 보이고 있다. 지금까지 홍성군지역 중심의 개발에서 현재 예산군지역의 개발이 본격화 되는 분위기라는 분석을 내놓고 있다.
하지만 2020년 개발 목표 마감연도인 만큼 인구 10만 명을 목표로 하기에는 턱없이 부족하기만 하다. 현재 2020년 계획인구의 4분의 1에 해당하는 인구다. 인구가 부족하다보니 종합병원 유치 등 필요한 기반시설 유치는 난항을 거듭할 수밖에 없는 실정이다. 특히 일부 상권에서는 영업을 포기하는 자영업자가 속출하고 있는 현실이라고 하소연하고 있는 실정이다. 이밖에도 기관단체 이전, 기업체 유치, 대학 및 대학병원 유치, 대형마트 등 주민편의 시설, 문화예술 공간, 교통망, 주차장 등에 대해서도 마찬가지 지적이다.
이러한 문제에 대해 지자체의 적극적인 행정의 부족이라고 지적하는 의견도 있다. 일부 주민들은 “도청이 이전하면서 좋아진 점이라고는 행정적 접근성뿐이다. 하지만 일반시민들이 도청에서 해결할 민원이 얼마나 되겠는가? 도청소재지 도시라는 상징적인 명분보다 현실적인 실리가 무엇인지를 분석해 대처해야 한다”고 지적했다.
또 다른 주민 김아무개(68)씨는 “나도 공무원을 정년하고 도청신도시에 살고 있는데, 궁극적으로 홍성군과 예산군은 도청신도시를 매개로 행정구역 통합 등 상생하는 방향으로 가는 것이 바람직할 것으로 보는데 그렇지 못하다”고 지적하고 “단기적인 이해관계로 보면 합의점을 찾기 어려운 것이 현실이겠지만 장기적으로는 두 지자체가 도청신도시 공동유치 당시의 초심으로 돌아가 상생협력의 대안을 강구해야할 것”이라고 강조했다. 그는 조심스럽다면서 각종 사안에 대한 홍성과 예산군의 갈등과 관련해 “홍성군과 예산군이 상생할 수 없을 것이라는 단적인 사례로 홍성지역에 살고 있는 사람으로서 서해선 삽교역 신설 반대 등의 행동은 이해할 수 없는 일”이라며 “충남도청내포신도시의 경우 홍성군과 예산군에 걸쳐 조성돼 있는 특성상 신도시의 인구가 2만5000명을 넘고 있는 상황에서 3만 명에 이르면 충남도청신도시 지역에서는 ‘도청이전특별법’ 등을 내세우면서 내포신도시를 새로운 신도시로 분리해야 한다는 움직임도 보일 것”이라며 조심스런 의견을 제시하기도 했다.
이러한 움직임은 특히 충남도청내포신도시의 예산군지역 주민들에게서 더 뚜렷하게 반응을 보이고 있다는 점이 주목된다. 이와 관련해 홍성주민인 장아무개(61)씨는 “사실 사안을 보면 홍성과 예산군의 갈등은 바람직스럽지 않다”며 “지역발전과 관련해 상생협력해도 부족할 판에 명분도 뚜렷하지 않은 일들을 반대하는 것은 오히려 지역발전을 저해할 수도 있다”는 의견을 제시했다.
또 삽교읍 주민인 김아무개(62)씨는 “충남도청 유치를 같이 했고 신도시도 양쪽으로 나눠져 개발되는 상황에서 지역발전과 관련된 일에 대해 상대의 노력과 무관하게 반대만하는 등 차라리 도청신도시를 별도의 행정구역으로 하는 것도 방법일 것”이라며 “도청신도시를 빼면 홍성의 시 승격 운동도 짝사랑으로 끝날 것”이라며 홍성주민들에 대한 불편한 심기를 드러냈다. 결국 홍성군이나 예산군 모두 충남도청이전 신도시건설로 인한 ‘낙수효과’ 보다는 ‘빨대효과’를 걱정해야하는 현실에 직면해 있다. 지금부터라도 도청신도시와 함께 홍성·예산군이 동반성장 할 수 있는 구체적인 계획수립과 상생방안 등 문제해결에 나설 것을 주문하고 있다.
