[홍주일보 김영정 기자] 충남 내포신도시 종합병원 건립 사업이 수년간의 우여곡절 끝에 본격적인 궤도에 올랐다. 당초 명지의료재단이 추진하던 민간병원 유치가 재정난으로 무산된 뒤, 충남도가 직접 건립·운영 위탁 방침을 밝히며 재추진에 나선 가운데, 최근 도의회 본회의에서 ‘공유재산 관리계획안’이 통과되면서 사업은 새로운 전기를 맞았다. <홍주신문>은 이번 결정을 이끈 이상근 충남도의원(교육위원장, 국민의힘)을 만나, 내포신도시 종합병원 건립의 경과와 의미, 남은 과제에 대해 들어봤다.
 

이상근 의원은 내포신도시 종합병원 건립을 위한 ‘공유재산 관리계획안’의 4월 본회의 통과를 반드시 이끌어내야 했던 이유에 대해 “정치적 변수로 사업이 무산될 수 있다는 절박함 때문이었다”고 밝혔다.

더불어민주당 소속 일부 도의원들은 사업의 추진 속도보다 재정 부담과 기존 공공의료체계와의 중복 문제를 우려하며 “더 면밀한 검토가 필요하다”고 주장했다.

하지만 이에 대해 이 의원은 “4월에 통과시켜도 기본설계와 실시설계를 하려면 최소 1년이 걸린다”며 “만약 4월에 부결되고 6월 임시회에서 다시 상정된다면, 실제 사업은 내년 6월에나 시작될 수 있다”고 설명했다.

또한 “내년 6월 3일이 지방선거다. 선거를 통해 정치적 변수가 생긴다면 내포 종합병원 사업은 무산될 가능성이 크다고 판단했고, 지역구 의원으로서 김태흠 충남지사가 강력하게 병원 건립 의지를 보이고 있을 때 통과시키지 못하면 종합병원은 완전히 물 건너갈 수 있다는 조바심이 컸다”고 설명하며 “그래서 국민의힘 의원님들과 무소속 의원님들까지 일일이 전화드려 31명의 서명을 받아 본회의에 상정했다. 원래는 16명만 동의해도 되지만, 더 많은 동의를 받은 것은 본회의 표결에서 혹시라도 반대나 기권이 나올 위험을 줄이기 위함이었다”고 말했다.

이어 이 의원은 “총 32명의 찬성으로 본회의에서 공유재산 관리계획안이 통과되면서 사업이 본궤도에 오를 수 있었다”며 “정치 일정에 따른 변수로 사업이 장기 지연되거나 무산될 가능성을 우려했다”고 설명했다.

 

이상근 의원은 이번 공유재산 관리계획안의 통과 과정을 “결코 쉽지 않았다”고 회고했다. “2월에 상정됐지만 보류됐고, 4월에 재상정됐지만 부결돼 본회의에 못 올라가는 상황이 됐다. 하지만 지방자치법에 따르면 상임위에서 부결된 안건은 의원 3분의 1 이상 서명을 받아 다시 올릴 수 있어, 결국 의원 발의로 31명의 서명을 받아 본회의에 상정하게 됐다”고 말했다.

일부에서 제기된 ‘상임위 패싱’ 논란에 대해 그는 “충청남도 회의 규칙에 따라 진행된 절차”임을 강조하며 “상임위를 패싱했다는 건 맞지 않다. 모든 절차를 위배하거나 변칙적으로 한 게 아니라, 적법절차에 따라 3분의 1 이상의 의원 서명을 받아 본회의에 올렸다. 상임위의 의견을 존중해야 한다는 주장도 있지만, 해당 본회의 상정은 규정에 명시된 절차”라고 설명했다.

이 의원은 “전반기 행정문화위원회에서 2년간 함께한 동료들이 심도 있게 논의해 부결시킨 안건을 다시 재상정하는 게 부담스러웠고 마음이 무거웠다”고 털어놨다. 그러나 “내포신도시와 충남 서남부권 70만 도민을 생각할 때, 더 이상 천안이나 서울로 올라가야 하는 현실을 끊어야 한다는 생각에 결단했다”고 말했다.

 

이 의원은 “내포신도시가 젊은 도시라 어린이 24시간 진료가 절실했다. 1차 병원은 소아·아동 특화 병원으로, 2차는 300병상 규모의 중증 전문 종합병원으로 단계적으로 추진된다”고 밝혔다. 이어 “이번에 통과된 1차 병원 건립 예산은 473억 원이며, 2028년 완공이 목표다. 2차 중증 전문 병원에는 2000억 원이 투입될 예정”이라고 설명했다.

내포신도시 종합병원과 기존 홍성의료원의 관계한 우려에 대해 이 의원은 “홍성의료원 김건식 원장님도 내포에 종합병원이 들어서는 것에 찬성한다. 영역이 다르기 때문”이라고 설명하며 “홍성의료원은 기초 공공의료를, 내포종합병원은 중증·전문진료를 맡아 상호 협력할 수 있다. 오히려 상호 보완 작용이 기대된다”고 말했다.

또한 “내포에 종합병원이 들어온다면, 홍성의료원 인력도 일부 이동할 수 있고, 양쪽이 인력 파견 등으로 협력할 수 있다”며 “홍성의료원이 위축될 것이라는 우려는 크지 않다”고 덧붙였다.

또한 적자 운영 우려에 대해선 “병원 건립비는 도비로 부담해야 하지만, 운영비는 국비 지원도 일부 가능하다. 무엇보다 서울 빅5 병원 위탁을 통한 광역권 진료로 적자 폭을 줄일 수 있다”고 설명하며 “내포신도시뿐 아니라 충남 서남부, 전라도 일부, 평택 등 경기도권까지 진료권을 넓혀 운영 안정성을 높일 것”이라고 말했다.

 

이 의원은 종합병원 건립과 관련해 “전문 의료인력을 제외하고, 일반 행정·지원 인력 등은 지역 주민 우선 채용이 가능하다”며 “이 부분이 지역 일자리 창출에 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다. 그는 “의료 분야 전문 인력은 종합병원에서 확보하지만, 병원 운영에 필요한 행정직, 시설관리, 간호조무사, 의료 지원 인력 등은 지역주민들이 충분히 맡을 수 있다”며 “이로 인해 지역경제 활성화와 주민 체감형 실익 창출이 기대된다”고 덧붙였다. 또한 “홍성의료원과의 역할 분담과 인력 교류도 가능해, 지역 내 의료인력의 순환과 고용 안정성에도 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 밝혔다.

끝으로 이상근 의원은 “내포신도시가 공공기관 유치, 영재학교 설립 등과 함께 의료 인프라까지 갖추면, 외지인들도 안심하고 이주할 수 있는 도시가 될 것”이라며 “도민과 지역주민, 언론의 지속적인 관심과 응원을 부탁드린다”고 당부했다.

 

일각에서는 사업 진행에 대한 불확실성을 우려하고 있다. 특히 운영 적자 문제와 의료진 확보의 어려움 등은 예측 가능한 리스크로 지적된다. 일부 전문가들은 “기존 의료기관과의 중복 우려뿐만 아니라, 사업 초기에는 예상보다 높은 운영비 부담이 발생할 수 있다”고 경고하며, 중증 병원의 높은 고정비와 인력 수급 문제를 특히 지적하고 있다. 또한 도 재정 부담 외에도 정부의 운영비 보조 여부와 위탁 운영 방안의 명확한 정비가 필요하다고 목소리를 높이고 있다. 또한 오는 6월 4일 대선을 앞두고 향후 정권 교체에 따른 정책 변화 가능성도 사업 추진에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다.