1970년대 시골에서 초등학교를 다니던 시절엔 새벽마다 수탉 울음소리가 온 가족을 깨우는 자명종 역할을 하곤 했다. 수탉 울음소리에 깬 아버지는 가족을 위해 지친 몸을 겨우 일으켜 세워 논·밭으로 나가시고, 어머니는 아궁이에 불을 지피기 위해 앞치마를 두르셨다. 그 당시 수탉 울음소리는 마치 교회의 새벽 종소리처럼 들리곤 했다.어느덧 시간이 화살처럼 흘러 세월의 변화에 따라 새벽녘 자명종 소리도 바뀌어 가고 있다. 새벽녘 ‘꼬끼오’ 소리는 들리지 않고 대신 ‘멍멍’ 짖어대는 강아지 울음소리가 새벽잠을 깨운다. 요즈음은 서너집 걸러

“젊은 기자들은 왜 기업으로 떠나는 것일까” 지난 8월 언론비평지 에 실린 기사 제목이다. 기사 본문에는 “기자라는 직업을 ‘커뮤니케이션 전문가’ 혹은 ‘콘텐츠 전문가’가 되기 위한 ‘인생 커리어’의 한 부분으로 바라보는 측면도 있다”라는 대목이 등장한다. 나 역시 그랬다. 기사를 통해 세상을 조금 더 나은 곳으로 바꾸겠다는 야심보다는 기자로 일하며 쌓게 될 경험과 글쓰기 노하우를 통해 안정적인 인생의 항로를 개척하려는 욕심이 더 컸다. 이미 사양길로 접어든 언론계, 그중에서도 조그만 지역사회의 소식을 담아 매주 독자

9년 전 친척 동생 하나가 이름을 바꿨다. 가족들이 동생의 새로운 이름에 적응하기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 그리고 아직도 예전 이름으로 동생을 부르는 가족들이 남아 있다. 오랫동안 불러 친근했던 이름인데, 설은 개명에 낯설기도 하고 옛 이름의 기억들이 적지 않았다. 동생은 중학교 시절 극심한 학교폭력에 시달리다 자퇴를 선택했다. 그리고 새로운 삶을 살아가겠다는 의지를 담아 개명을 신청했다. 개명사유서에는 학교폭력이라는 이유 대신 사주팔자 때문이라는 내용이 기재됐다. 학교폭력에 대한 내용은 이유를 막론하고 개명에 불리하게 작용할

얼마 전 홍성공업고등학교 정문 앞 정류소에 승강장 시설이 조성됐다. 학생들은 시설이 생기기 전까지 갓길 한 구석에 서 있거나 옹벽에 걸터앉아 버스를 기다려야만 했다. 홍성공고 정류소처럼 시설이 전무해 사고 위험이 도사리고 있던 곳으로는 갈산고등학교 학생들이 이용하는 ‘갈산교앞’ 버스 승강장도 있었다.갈산교앞 승강장은 지난해 5월 홍주신문 1면에 보도된 이후 시설 조성까지 6개월 정도의 시간이 소요됐다. 그해 7월에는 홍성군의 정기 인사가 있었고, 갈산교앞 승강장 문제는 사람들의 관심에서 다시 멀어진 듯 했다. 새롭게 발령 받은 관계

대전에서 태어났다. 열두 살이 되던 해 서울로 이사를 갔다. 서울사람들은 대전사람이라고 불렀다. 스무 살에 돌아온 대전에서는 서울사람이라고 불렸다. “어디 출신이에요?” “어디 분이세요?”라는 질문에 답을 하는 건 아직까지 어렵기만 하다. 하루는 대전이라고, 다른 하루는 서울이라고 답을 한다. 어떤 답을 하든 이방인이라는 사실은 금세 드러난다.2004년 겨울, 대전에서 서울로 전학을 갔다. 전학을 가봤던 경험이 있는 사람이라면 자기소개시간이 얼마나 긴장되는 지 공감할 것이다. 30여 명 정도 되는 또래 아이들 앞에서면 누군지 궁금하

며칠 새 날씨가 많이 포근해졌다. 그래도 아직은 한겨울이다. 내복과 패딩을 껴입어도 몸으로 들어오는 냉기가 선뜻하게 느껴진다. 이렇게 추운 날, 나이 지긋한 마을 분들이 삭발을 감행했다.지난 16일 군청 앞에서 서부면 거차리 주민들이 돈사건립 반대를 외치며 집회를 열었다. 그 전 날인 15일에 나이 지긋한 주민들이 마을회관에 모여 집회 준비에 여념이 없었다. “무조건 막아야 한다”, “군수를 만나야 한다” 등등 주민들의 반대 열기는 그 어느 때보다 뜨거웠다.그 자리에서 바로 ‘돈사반대추진위원회’가 구성됐다. “여자를 대표해 내가 추

얼마 전 어느 분과 인터뷰하는 중 이런 이야기가 오고갔다.“그런 거 아시죠? 지역 내에 다 알 만한 사람이니 뭐 잘못해도 그저 쉬쉬하고 덮고 가는 거? 시골에는 그런 일들이 비일비재하죠. 기자님이니 더 잘 아시죠?”물론 안다. 그리고 기자라서 더 괴롭다. 기자의 소명의식을 운운하며 끝까지 밝히고 말겠다는 일념 하나로 파고든다 한들 이미 그 사람은 지역 내 저명인사라 그 정도에는 꿈쩍도 하지 않는다. 오해는 없기를 바란다. 지금 누군가 콕 집어 이야기하는 것은 아니니 말이다. 물론 제 발이 저리다면 그것까지는 말리지 않겠다. 우리나라

영화 ‘귀향’ 이후 홍성에서도 평화의 소녀상 건립 목소리가 높다. 서울시 중구에 위치한 서울 프레스센터에서 지난 22일 평화의 소녀상을 만든 김운성 작가를 만났다. 평화의 소녀상은 위안부 할머니들의 수요집회 1000회를 맞아 김 작가가 설치한 조각상을 계기로 국내외에 소녀상이 조성됐다. 김 작가는 김학순 할머니가 91년 처음으로 위안부 피해증언을 했을 때 ‘아, 이제 됐다. 내가 찾아가서 무엇인가 해야겠다’고 생각했다고 한다. 김 작가가 아주 꼬마였을 때도 “쯪쯪, 불쌍해서 어쩌나” 이야기를 들어왔다.김 작가에 의하면 위안부는 각

홍성군의회의 내년도 홍성군 예산안 심의 결과에 대해 선거를 의식한 예산심의가 아니냐는 비판이 대두되고 있다. 홍성군의 본예산이 사상 처음으로 4000억원을 돌파하는 등 몸집이 커졌는데도 선심성이나 낭비성 예산을 포함해 대부분의 예산을 그대로 승인했기 때문이다.올해 홍성군의회 예산결산특별위원회가 삭감한 액수는 본예산의 0.06%에 해당하는 고작 2억4558만원. 이는 2013년도 본예산 심의에서 18억9667만원을 삭감한 것에 비하면 턱없이 줄어든 것이다. 삭감한 예산들도 소규모 보수 공사비 등 자질구레한 예산 뿐이어서 시늉만 낸 삭

홍성군의회는 지난 9일부터 16일까지 8일간의 일정으로 국제 우호도시인 해림시와 호화특화시, 내몽고사범대학 등을 방문하여 지역 현안으로 대두되고 있는 청운대학교 일부학과 이전관련, 외국인 유학생 유치 등 지역 대학과의 상생협력 방안을 모색하기 위한 해외 의정활동을 다녀왔다.그런데 출발 당일 아침 이두원 의원은 청운대 특위 활동의 일환으로 청운대의 인천지역으로의 제2캠퍼스조성을 저지하자는 항의성 광고를 인천지역일간지에 게재하고 중국으로 출발할 것을 건의했으나 다른 의원들이 해외 의정활동을 마친 후 다시 논의할 것을 권하자 ‘위원장 사

언젠가 케이블 방송에서 '이런 사람 꼭 있다'라는 제목의 재미있는 통계자료를 보여주는 프로그램을 본 적이 있다. 흔한 얘기로 우리가 직접 겪었을 만한 화제를 잡아 모두들 공감할 수 있는 행동을 하는 사람들의 순위를 제시했는데, 정말이지 그 프로그램을 보며 "맞아, 맞아. 진짜 이런 사람 있었는데…"라며 너스레를 떨었던 기억이 난다.이번 홍성군의 임시회를 지켜보며 나도 모르게 "어, 이런 의원 꼭 있네"라는 탄사가 절로 나오는 상황을 여러 번 목격할 수 있었다.먼저 자신의 입지를 굳히기 위해, 소위 말해 스타성 의원이 되고자 괜히 큰

3월 8일이 '세계 여성의 날'이라는 걸 제대로 알고 있는 사람들이 몇이나 될까?얼마 전 어떤 여성 단체장을 만나 대화를 나누던 중 참으로 어이없는 이야기를 들었다. 그 단체의 올해 예산이 상당 부분 삭감되어 사업을 진행하는데 어려움이 있어 군의 관계자를 직접 찾아가 항의를 했더니 "애 다섯 명을 돌보는데 무슨 할 일이 그리 많다고 사람을 둘씩이나 고용하느냐"라고 말했다고 한다. 그래서 그 단체장은 "혹시 한 번이라도 하루 종일 혼자서 당신의 아이를 오롯이 돌본 적이 있느냐"고 물었더니 아무런 대꾸도 없더라는 이야기다. 자신이 직접