상수도 민간위탁의 잠정중단을 선언했던 홍성군이 내부적으로 재추진을 계획하고 있다는 의혹이 제기됐다. 홍성군상수도민간위탁반대대책위원회(위원장 유요열, 이하 대책위)는 지난 2일 도내 언론사에 배포한 성명을 통해 "홍성군과 홍성군의회가 오는 8일 열리는 홍성군의회 임시회에서 타 상수도 위탁관리 지역에 대한 현장방문을 추진하는 등 다시 상수도 민간위탁을 재추진하려 하고 있다"며, "결국 홍성군은 민간위탁을 위해 주민과 기자들에게 사실을 왜곡하고 꼼수를 부려왔다"고 강하게 규탄했다.

또, 대책위는 "주민들과 정상적인 대화가 아닌 꼼수로 민심을 왜곡하고 주민 전체에 심각한 피해를 줄 수 있는 상수도 민간위탁을 일방적으로 계속 추진하려 한다면 이는 홍성군민을 우롱하는 행위"라며, "지금이라도 정확한 자료를 공개하고, 상수도 민간위탁의 전면 철회를 선언 할 것"을 주장했다. 이어 "홍성군이 상수도 민간위탁에 대한 재논의를 강행할 경우 전면적인 반대행동에 들어갈 것"이라고 덧붙였다.

재추진 의혹이 일며 대책위가 성명서를 발표하자 군은 당혹스럽다는 입장이다. 군 환경수도과 관계자는 "이번 임시회 현장방문에 상수도 위탁 관련 견학일정은 잡힌 바 없다"며, "지난 기자회견 발표 내용과 마찬가지로 상수도 위탁과 관련한 불합리한 의혹이 해소되고 여론이 하나로 모아질 때까지 상수도 위탁은 잠정중단이 맞다"고 강하게 부인했다. 아울러 "모 방송사의 특정 기획보도를 사전에 차단하기 위해 서둘러 잠정중단 관련 기자회견을 열었다는 것은 오해"라며, "그전에 여러 방송사에서 이 문제를 다뤘었다. 당시 여론의 추이를 살펴 잠정중단 발표를 한 것이지 특정 보도를 막기 위해 발표했다는 것은 말도 안 된다"고 해명했다.

그러나 군 관계자는 상수도 민간위탁의 잠정중단은 '전면철회'가 아닌 문자 그대로 잠정적인 보류에 가깝다는 입장이다. 이 관계자는 "의회, 시민단체 등이 대화할 수 있는 토론회 등을 개최해 분열된 여론을 하나로 모으고, 이런 과정을 통해 의혹이 해소된다면 재추진할 계획이지만, 현재로썬 양측 다 평행선을 긋고 있는 상황"이라고 말했다.

그러나 '전면철회'가 아닌 '잠정중단'을 강조하고 나서 상수도 민간위탁의 전면철회를 요구하는 시민단체와의 갈등은 당분간 지속될 것으로 보인다. 한편 홍성군은 지난해 한국수자원공사에 20년간 1㎥당 575원의 위탁대가(20년간 660억원)를 지급하는 내용으로 홍성군 상수도의 관리를 위탁하기 위한 행정절차를 밟아왔다. 위탁안은 지난해 12월 군의회 정례회 산업건설위원회를 통과했지만, 시민단체 등에서는 위탁관리는 상수도 민영화의 전단계이며 수도요금 인상으로 이어질 것이라며 강하게 반대하고 나서 양측이 팽팽하게 대립했었다.

결국 군은 지난 2월 25일 기자브리핑을 통해 지방상수도 위탁관리 추진을 잠정 중단한다고 선언한 바 있다.

김혜동 기자 다른기사 보기