공감 없인 정비사업 설득력 부족… 소통이 사업 성공의 열쇠
[홍주일보 홍성=한기원 기자] 홍성군이 추진 중인 ‘홍성천지구 풍수해생활권 종합정비사업’의 일환으로 검토되고 있는 홍성천 복개주차장 철거와 관련해 지역사회의 찬반 여론이 점차 뜨거워지고 있다.
수십 년간 큰 침수 피해가 없었던 홍성천이지만, 군은 최근의 기후 변화 속도를 고려할 때 더 이상 안전지대를 장담할 수 없다는 입장이다.
홍성군 하천관리팀 관계자는 “최근 기후변화로 인한 폭우 발생이 잦아지면서 홍성천의 범람 우려가 계속되고 있어, 선제적인 대응이 필요한 시점”이라며 사업의 타당성을 강조했다.
이어 “총사업비 473억 원은 결코 적은 금액은 아니지만, 이 중 50%는 국비, 25%는 도비로 지원되는 구조”라며 “만약 홍성읍 중심을 가로지르는 홍성천이 집중호우로 범람할 경우, 예상되는 인명·재산 피해는 물론 복구에 투입될 예산을 고려했을 때, 사업비의 몇 배에 이를 수 있다”고 설명했다.
이번 종합정비사업은 단순한 하천 정비를 넘어, 홍성읍 생활권 전반의 안전을 확보하고 하천 생태계의 기능을 회복하는 것을 목표로 하고 있다.
실제로 군 하천관리팀 관계자에 따르면, 현재 복개 구조물 하부의 교각이 촘촘하게 설치돼 있어 집중호우 시 떠내려온 부유물로 인해 유수 흐름을 방해해 하천 범람의 위험요소로 작용할 수 있다는 설명이다. 더불어 복개 구간은 토사 퇴적과 수질 악화 등으로 하천 본래의 기능이 크게 저하된 상태이며, 악취와 해충 발생 등 환경 문제 또한 지속적으로 제기되고 있다.
그러나 문제는 군민들의 ‘공감대’다. 주민들은 “30년 넘게 주차장으로 활용돼 온 공간을 단숨에 철거하는 것은 무리수”라며 생계와 생활 편의성과 직결된 주차와 통행 문제를 우려하고 있다.
인근 상인들 역시 주차장 철거로 인한 상권 침체 가능성을 지적하며 반대 목소리를 높이고 있다.
특히 홍성군 농·축협조합장 일동은 지난달 <홍주신문>을 비롯한 지역언론을 통해 홍성천 복개주차장 철거 반대 성명서를 발표하기도 했다.
이러한 상황에서 최근 홍성군의회는 수원시의 수원천 복원 사례를 견학하며 대안 마련에 나섰다. 견학에 참여한 최선경 의원은 “수원시는 주민 의견 수렴과 공감대 형성을 사업 추진의 가장 우선 순위에 두었다는 점이 인상 깊었다”며 “홍성도 마찬가지로 주민들과 소통을 강화해야 할 때”라고 밝혔다.
함께 수원천 사례를 견학한 권영식 의원 역시 “하상·복개 주차장 철거와 교량 재가설, 배수펌프장 설치 등에 500억 원 가까운 예산이 투입되고, 이후 친수 공간 조성, 주차장 신설·증설 등 예산을 고려하면 전례 없는 1000억 원에 육박하는 세금이 사용될 것”이라면서 “큰 예산이 들어가는 상황에서 사업 당위성에 대한 군민들의 공감대 형성이 우선돼야 한다”고 강력하게 지적했다.
홍성천 종합정비사업은 분명히 미래를 위한 투자일 수 있다. 하지만 과거의 홍성천이 아닌, ‘현재와 미래의 홍성’을 위한 정비라면 무엇보다 신중한 접근과 충분한 설명, 군민들의 신뢰와 지지 확보가 선행돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.
