구제역이 전국적으로 확산되는 양상을 보이고 있다. 인천 강화군 선원면 한우농가에서 구제역이 발생한 뒤, 경기 김포에 상륙한 구제역은 충북 충주까지 번지고 있다. 방역당국은 관련 대책 마련과 <뚫린 방역망>을 잡는데 비상이 걸렸다.

지난 8일 구제역 신고가 처음으로 접수된 뒤 구제역은 확산되는 양상을 보이고 있다. 이날부터 구제역 의심신고는 12건이었으며 이중 8건이 양성으로 판정됐다. 인천 강화지역에서 6건, 경기 김포시 1건, 충북 충주시 1건이 양성판정을 받았다. 인천 강화군 선원면에서 구제역이 발생한 뒤 같은 지역 축산농가 4곳에서 연이어 구제역 의심소 신고가 양성판정이 나왔다. 경기 파주에서도 구제역 의심소 신고가 접수됐지만 음성으로 판정됐고, 구제역이 인천 강화군에 한정돼 있었기 때문에 방역당국은 구제역의 상륙을 차단하는데 주력할 전망이다. 하지만 경기도 김포에서 구제역이 발생하면서 방역망이 뚫리기 시작했다. 경기 김포시 월곶면은 인천 강화군 선원면에서 동쪽으로 5.3km 떨어진 곳으로 경계지역으로 분류돼 있다. 반경 3㎞ 이내까지인 <위험지역 방역망>이 뚫렸다는 증거다.

특히 돼지는 소에 비해 바이러스 전파력이 높아 구제역이 빠르게 확산될 가능성이 높은 것으로 알려져 축산농가를 긴장시키고 있다. 특히 충북 충주시 신니면에는 10년 만에 또 구제역이 발생해 감염경로 등에 관심이 쏠리고 있다. 이 지역에서는 지난 2000년 4월에도 구제역이 발생해 당시 많은 농가에서 기르던 소와 돼지가 도살처분 됐다. 하지만 아직까지 방역 당국은 뚜렷한 감염 경로나 매개를 파악하지 못하고 있다. 역학조사가 진행 중이지만 인천 강화군 등에서 발생한 구제역과 뚜렷한 역학적 연관성이 나타나지 않고 있다는 것이다. 이번에 발생한 농가는 구제역이 발생한 인천 강화군의 한우 농가에서 약 136㎞나 떨어져 있기 때문이다. 다만, 이 농장에서 구제역 양성 판정을 받은 돼지들에서 발견된 구제역 바이러스의 혈청형이 인천 강화와 경기도 김포에서 발병한 것과 같은 <O형>이어서 이들 지역에서 발생한 구제역이 충주까지 전파됐을 가능성이 제기되고 있다. 인천 강화, 경기도 김포에 이어 충북 충주로 번지며, 충남 보령에서도 의심되는 등 홍성지역도 안심할 수 없는 상황으로 긴장하고 있다.

홍성군, 방역전문 인력 대폭 증원 필수요건

이에 따라 전국 제일의 축산군인 홍성군도 비상상황에 돌입했다. 홍성군의 경우 전국 시․군에서 가축 사육두수가 가장 많은 데다 10년 전인 2000년 구제역이 발생해 축산농가가 막대한 피해를 입었으며, 지역경제도 심각한 타격을 받았다.

현재 홍성군에는 한우 5만8000여 마리와 젖소 4700여 마리, 돼지 41만여 마리, 사슴 1500여 마리, 산양 1100여 마리가 사육되고 있다. 홍성지역에서는 아직 구제역 의심신고 사례는 없는 것으로 확인되고 있다. 하지만 홍성군청 축산과의 방역 가능인원은 고작 2명에 불과해 체계적인 방역활동을 하는데 한계가 따를 수밖에 없다는 지적이 일고 있다. 홍성지역 축산농가 등에 따르면 홍성군내에는 충남에서 가장 많은 가축이 사육되고 있지만 방역 인력과 장비는 사육규모에 비해 크게 부족하다고 지적한다.

현재 홍성군에는 다른 자치단체와 같은 수준인 2명의 수의직 공무원만이 배치돼 농가지도와 행정업무 처리, 방역활동 등의 업무를 동시에 담당하고 있는 실정이다. 방역 전문 인력과 장비는 매년 제자리걸음을 하고 있어 가축방역에 한계성을 드러내고 있다. 방역장비로 1톤 소독 차량이 3대 있지만 군에서 1대를 운용하고 2대는 서부면과 장곡면에 배정해 전 지역의 방역을 하고 있어 효과적인 방역도 어렵다. 또한 축협과 낙협에 각 1대가 있어 자체 활용하는 형편이다. 결국 홍성군은 소독장비의 노후화와 인력부족, 소독약품 등의 예산부족 문제가 현안인 셈이다. 방역관련 전문 인력 확보와 축산정책에 미온적이던 행정당국으로서는 발등에 떨어진 불이다. 홍성축산과 홍성군의 축산행정, 특히 방역분야 등에 동시에 비상이 걸리는 이유다. 이에 따라 사육규모 등을 고려해 가축방역 전문 인력을 대폭 증원하고 방역장비도 지역 특수성에 맞게 대폭 확충해야 한다는 것이 방역 전문가들의 지적이다. 홍성군은 현재 홍성IC, 광천, 홍성~보령, 홍성~예산군 경계에 긴급차단 소독시설을 설치 구제역 차단에 나서고 있다. 가장 시급한 문제는 지난 1월 초 포천과 최근 강화 구제역 발생시 농가들에게 공급하여 현재는 1300여 농가를 대상으로 공급하면 재고가 바닥이 난다.

군청 축산과 방역담당에 따르면 "충북 충주에서 발생한 구제역은 같은 마을 주민 80여명이 구제역이 발생한 강화로 여행을 다녀온 것으로 확인됐다"며 "군민들이나 축산농가에서는 당분간 구제역 발생지역을 방문하지 말아야 피해를 막을 수 있다"고 강조했다. 또한 "가급적 구제역 발생국가 여행을 자제해 줄 것과 부득이하게 여행을 한 경우에는 귀국 후 72시간동안 축산농가 방문을 자제해야 한다"고 주문했다.

한편 충남도 방역 관계자들은 지난 9일 경기도 강화군에서 구제역이 발생한 이후 인근 김포시까지 구제역이 확산된 상황에서 홍성과 이웃한 보령의 의심소가 다행스럽게 음성 판정을 받았지만, 사태가 걷잡을 수 없이 번질 가능성은 지금도 상존하고 있다. 실제로 지난 20일 보령에서 구제역 의심소가 발견되자 충남도 방역 관계자는 "우제류가 267만 여 마리에 달하는 충남도에서 구제역이 발생할 경우, 경기 지역의 방역망 자체가 무의미해져 사실상 <구제역 전국화>의 초기단계로 받아들여야 한다"고 언급한 바 있다. 하지만 충남도가 음성판정이 내려지자 해당 농장에 대한 이동 제한 조치를 해제하고 구제역 초동대응팀도 철수시켰지만 의심사례가 나온 만큼 충남지역도 긴장의 끈을 놓지 말아야 한다고 주문하고 있다.

방역망 곳곳서 뚫려 농식품부, 지자체에 패널티?

이와 관련 농식품부는 방역대책이 미흡한 지자체에 패널티를 가하겠다는 방침을 세우고 담당자에 대한 문책까지 고려하는 등 비상대책을 마련하는 것으로 전해진다. 방역망이 곳곳에서 뚫리는 상황에서 각 지자체에 불이익과 문책을 가하는 특단의 대책을 내놓은 것인데 뒷북행정이라는 비난을 면키는 어렵다는 지적이다. 방역대책이 곳곳에서 허점을 드러내고 있어 실효성 있는 대책이 필요한 실정이다. 사실상 방역대책이 차량 소독에 의존하고 있는 상황이고, 이동통로에 대한 통제도 완벽히 이뤄지지 않고 있다는 지적이 많기 때문이다.

우리나라의 경우 1934년에 구제역이 발생한 이후 66년 만인 지난 2000년 봄 경기도 파주와, 충남 홍성 등지에서 구제역이 발생해 돼지고기의 수출이 중단되는 등 축산농가에 큰 피해를 안겼다. 구제역을 막는 길은 하나다. 구제역이 이미 내륙으로 진출했다는 것은 전국적인 확산 가능성을 배제할 수 없음을 시사하는 만큼 <예방적 살처분> 등을 검토해야 할 것이라는 것이 전문가들의 진단이다. 구제역은 발굽이 두 개인 소와 돼지, 양, 염소 같은 우제류 동물에서만 나타나는 전염병으로 그 피해는 엄청나다. 경미한 경우의 동물 치사율은 5% 정도 이지만 악성 구제역은 치사율이 50%이며 살아남은 동물도 먹지를 못한다고 한다. 호흡기나 소화기를 통해 전염되는 구제역은 한번 발생하면 육류의 수출길이 막히는 것은 물론이고 소비도 줄어 축산농가의 피해는 이만저만이 아니기 때문이다. 인천 강화군을 중심으로 발생한 구제역으로 발굽이 두 개인 동물 3만 마리가 살 처분돼 피해규모가 벌써 500여억 원에 달한다는 점에 주목할 때이다.