인구 감소시대로 접어들면서 충남도내 인구격차 완화를 위한 지역발전정책이 필요하다는 전문가의 주장이 제기됐다. 통계청에 따르면 우리나라 인구는 2030년을, 충남은 2039년을 정점으로 감소가 예상되지만 이미 도내 농촌지역 중 86.8%(118개면)는 인구가 감소하고 있다.

무엇보다 충남 읍면동 지역의 63.3%는 이미 초고령 사회에 진입했을 뿐만 아니라 수도권 인접지역과 ‘동’지역을 제외하고는 15세 미만의 젊은층도 많지 않은 것으로 확인됐다. 이와 관련 충남발전연구원 임준홍 연구위원과 공주대 홍성효 교수는 지난 15일 공동으로 내놓은 ‘2040년 읍면동 인구 추계로 본 충남의 정책과제’에서 “2010년을 기준으로 지난 5년간 충남지역에서 인구가 증가한 곳은 수도권과 인접한 충남의 북부지역과 대도시인 대전과 인접한 지역뿐이었다”며 “지역 간 인구격차, 농촌 지역의 인구감소현상에 대비한 정책이 마련되어야 할 것”이라고 강조했다. 또 임 연구위원 등 연구진은 “2040년까지 충남지역 총199개 읍면동을 대상으로 인구추계를 분석한 결과 165개 지역에서 인구 감소가 예상되고 특히 농촌지역으로 분류되는 128개 면지역 중 94.1%에서 인구가 감소하는 것으로 나타났다”고 설명했다.

특히 “무엇보다 농촌지역의 90% 이상이 2010년보다 4분의 1 이상 감소가 예상됨에 따라 인구 과소화 현상은 심각한 수준에 달할 것으로 보인다”고 내다봤다. 임 연구위원 등은 해당 보고서에서 농촌지역 인구 감소 최소화를 위해 △공간복지 개념을 도입한 새로운 관점의 ‘공간정책’ △성장 위주의 도시개발사업에서 벗어나 주민의 삶의 질 개선과 도시경쟁력 강화를 위한 ‘도시재생사업’ △농촌의 과소화와 고령화에 대응한 ‘공공서비스의 효율화’와 ‘한계(限界) 마을 정책’ 등을 제안했다. 

김혜동 기자 다른기사 보기